In Nederland is het gebruik van een gastouderbureau wettelijk verplicht om geregistreerde gastouderopvang te kunnen aanbieden. Net zoals een kinderdagverblijf is gastouderopvang professionele kinderopvang, met recht op kinderopvangtoeslag. Waar je op een kinderdagverblijf veelal het 4-ogen principe hebt, heb je dat in de gastouderopvang niet. Immers werkt de gastouder alleen, in haar huis of bij de ouders thuis. Een gastouderbureau zorgt, samen met de GGD inspectie kinderopvang, voor toezicht en begeleiding.